זכוכית מגדלת היא עדשה העשויה מחומר שקוף - זכוכית או פלסטיק. והיא מראה לנו בהגדלה את מה שעומד מאחוריה.
עוצמת ההגדלה של הזכוכית תלויה במספר גורמים: המרחק בינה לבין העצם אותו היא מגדילה, רדיוס הקימור ובחומר ממנו עשויה.
לכל אחד מזדמן להשתמש בכלי שימושי זה מידי פעם, ברצותו להגדיל חפץ קטן ע"מ להתבונן בו מקרוב, או ע"מ לקרוא את ה"אותיות הקטנות".
ישנם אנשים שהמקצוע שלהם מחייב שימוש בזכוכית מגדלת, כגון צורפים או מלטשי יהלומים. ישנם רופאי שיניים המרכיבים על המשקפיים מתקן מיוחד, המאפשר להם להגדיל את ה"מטרה", ועוד.
ישנם מקומות בהם מותקנים באופן קבע זכוכיות מגדלת מקצועיות, כגון בחדרי ניתוח או במעבדות שונות.
במאמר זה נתמקד בעיקר בקהל יעד מסויים, להם צורך בזכוכיות מגדלת לא מקצועיות אך ניידות, במגוון צורות למגוון הצרכים והנתונים שלהם: קשישים ובעלי לקות ראיה.
מגיל 40 ואילך, מבנה העין עלול להשתנות, וכתוצאה מכך נאלצים אנשים רבים להשתמש במשקפיים מגדילות / זכוכית מגדלת לראייה מקרוב. הבעיה קרוייה "רוחק ראייה". במקרה של רוחק ראיה, העין מתקשה לראות ולהתמקד בחפצים הקרובים אליה. דבר זה פוגע בעיקר ביכולת הקריאה מקרוב, תפירה, וכל דבר הדורש דיוק בראייה. המאפיין של זה ניכר כאשר מרחיקים מהעין את האובייקט אותו רוצים לראות.
בגיל השלישי, ולפעמים גם קודם, ישנן כל מיני מחלות /תופעות הפוגעות בראייה.
האפשרויות במקרה של רוחק ראייה או ליקויים שונים, אם לא רוצים ללבוש עדשות באופן קבוע, או לעבור ניתוח לייזר לתיקון הלקות, זה לשאת משקפיים מגדילות בתיק או תלויות בחוט על הצוואר, או לשאת זכוכית מגדלת צמודה, למקרה הצורך.
ניתן להשיג בישמ מבחר רב של זכוכיות מגדלת, לפי המטרה והנתונים של כל אחד: אם הצורך הוא בעיקר מחוץ לבית - בחנות או בחדר המתנה לרופא שיניים, מומלץ להשתמש בזכוכית מגדלת קטנה, או גדולה אך גמישה, הנשלפת מהתיק בשעת הצורך.
ישנם מוצרים, בהם בחלק מהזכוכית, ניתן לצפות בהגדלה פי 3 או פי 6.
לזכוכיות המגדלת ידית אחיזה בצורות וגדלים שונים, ועל כל אחד לראות מה נח לו ומה מתאים לצרכיו (ולתיק שלו).
ישנו פטנט, בו הזכוכית מגדלת לקריאה תלויה בחוט על הצואר ונשענת על הגוף, כך שהידיים נשארות פנויות לדפדף בספר, או לעסוק במה שצריך, תוך כדי התבוננות מבעד לזכוכית מגדלת.
קיימת במגוון גדלים וצורות: המכנה המשותף שהן מונחות על שולחן העבודה של בעל הלקות ראייה, ומשמשות אותו בשעת קריאה / עבודה. לזכוכית מגדלת שולחנית מגוון מעמדים וגדלים. חלקן גמישות וחלקן זכוכית מגדלת עם תאורה.
ישנם מוצרים המיועדים מראש לבעלי לקות ראייה, וצמודה אליהם זכוכית מגדלת, לתועלת מקסימלית. בישמ יש: פינצטה או קוצץ צפורניים עם זכוכיות מגדלת.
צורות שונות מיועדות בעיקר לקריאה: דף בגודל A4, המונח על הספר / דף.
יש גם "דף מגדיל" עם מעמד של 4 רגליות מתקפלות, ועם חוט לתליה על הצוואר.
ישנו "פס" או "סרגל", המגדילים את השורה שעומדים עליה.
בחלק גדול מזכוכיות המגדלת מכל הסוגים הנמצאות בישמ משולבת תאורה,
המקלה עוד יותר על הראייה של לקויי ראייה.
